Vendredi 29 février 2008
Les Jaguars de Jacksonville avaient l'intention d'améliorer leur personnel de receveurs au cours de la saison morte. Le moins que l'on puisse dire, c'est que les Jags sont sérieux.
Dans
un premier temps,
ils ont acquis Troy Williamson avant de mettre sous contrat Jerry Porter, l'un des receveurs les plus convoités sur le marché des joueurs libres sans compensation.
Porter, 29 ans, devrait signer un contrat de six ans d'une valeur de 30 millions de dollars plus tard vendredi. Il a porté les couleurs des Raiders d'Oakland à ses huit premières saisons dans la NFL. Porter a capté 44 passes pour des gains de 705 yards la saison dernière avec les Raiders. Il n’avait capté qu’une passe en 2006.
De plus, les Jaguars ont complété vendredi la transaction impliquant Williamson. Ce dernier, un ancien choix de premier tour des Vikings qui n’a jamais répondu aux attentes de l’équipe, tentera de relancer sa carrière à Jacksonville. En trois saisons au Minnesota, il a capté 79 passes pour des gains de 1067 yards et trois touchdowns. Il devrait ajouter de la profondeur à l'attaque des Jaguars. Les Vikings l'ont échangé en retour d'un choix de sixième tour.
Par ailleurs, les Jaguars ont libéré de ne pas soumettre un nouveau contrat au receveur Ernest Wilford et au quarterback remplaçant Quinn Gray.
Depuis que Jimmy Smith a raccroché ses crampons en 2005, les Jaguars n'ont jamais misé sur un receveur capable de capter plus de 52 passes dans une saison. Wilford a été le meilleur des siens en 2007 avec 45 réceptions.
Les Jags ont de plus ajouté un peu de profondeur au poste de quarterback, ayant embauché l'ancien des Dolphins Cleo Lemon pour trois ans (contrat de 8.1 millions de dollars, bonus de signature de 2.95 millions). Avec le départ de Gray, Lemon devient le premier candidat pour le poste de remplaçant à David Garrard.
Les Jaguars, qui ont une marge de manœuvre de 30 millions de dollars, devraient effectuer plusieurs changements au cours de la saison morte pour améliorer l’alignement. Ils ont terminé la saison régulière avec une fiche de 11-5, mais ils ont perdu au deuxième tour éliminatoire contre les Patriots de la Nouvelle-Angleterre.
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Les Jaguars viennent de
prolonger le contrat de leur fullback Greg Jones. Bien qu'aucune déclaration officielle n'est encore été faite à ce sujet, il semblerait qu'il s'agisse d'un contrat de cinq d'une valeur de 17,4
millions de dollars. Si cela s'averait vrai, ce contrat ferait de lui le fullback le mieux payer de l'histoire de la NFL. Jones aurait pu être le tailback starter de l'équipe à l'aube de la saison
2006 mais une blessure l'empêcha de jouer les 16 matchs de la campagne des Jaguars et il fut donc intégré à l'effectif en 2007 dans un rôle de fullback, bloquant alors pour Maurice Jones-Drew et
Fred Taylor.